⑴ 城南舊事的一些賞析
「長亭外，古道邊，芳草碧連天；晚風拂柳笛聲殘，夕陽山外山。」六歲的小英子是在《驪歌》的旋律中，在楓葉瑟瑟的秋天坐在馬車上向自己的童年告別的。《城南舊事》（導演：吳貽弓，1982年，馬尼拉國際電影節金鷹獎）幾乎是圍繞著「秘密」與「謊言」來完成敘述的。英子似乎天生就是一個懷疑主義者，她喜歡質疑，喜歡刨根問底。她問當教授的父親：「賊幹嘛要偷東西？」父親的回答讓她更糊塗：「他要吃飯，可又沒錢。」她問家裡的傭人宋媽：「為什麼宋媽的孩子不自己帶？為什麼到我家當老媽子？為什麼掙的錢又給人家（宋媽的丈夫）弄去？」宋媽的回答是：「說了你也不懂。」英子的小夥伴妞兒告訴她自己的父母不是親的以後，她更是不明白了：「自己的父母不是親的？」英子的膽子也很大，別人都不敢搭理的瘋女人秀貞，她不僅沖著她笑，還經常跑到她那裡去玩。
英子童年生活的三個重要段落都是以離別來結束的，第一個段落是一場大雨，英子送走了母女團聚的瘋女人秀貞和妞兒（她們結伴去找妞兒的父親），自己大病了一場，然後她也搬了新家，上了小學；第二個段落，英子無意中在荒草堆里發現了被埋起來的贓物，從而她也結識了一個人——「他」，他說自己有個好弟弟，年年考第一，可他自己沒能耐，為了供弟弟上學，才幹了這一行，他還問英子他是好人還是壞人。英子的回答是：「我不懂。你分得清海跟天嗎？我們有一課書叫《我們看海去》，可我沒看見過海，也分不清海跟天，分不清好人跟壞人。」後來，在學校的畢業典禮上，英子看見考第一名的同學上台領獎，下來後把獎狀交給了一個人，正好就是草叢中的那個「他」。過了幾天，英子聽見有人喊賊被抓住了。「他」被警察帶走，英子含著眼淚目送著「他」遠去。影片的第三個段落，父親去世。宋媽坐著小毛驢回家（她的兒女一個死了，一個被丈夫送了人），英子趴在馬車的後座上，向那個為了帶自己和弟弟，連自己的親生孩子也顧不上的宋媽作別，也向童年作別。
「天之涯，地之角，知交半零落；一壺濁酒盡余歡，今宵別夢寒！」
（一） 80年代中國電影「詩化風格」的扛鼎之作
中國電影「詩化風格」的傳統若隱若現地延續著，在激烈的民族斗爭、階級斗爭的大環境中艱難地生存著。80年代良好的政治文化氛圍為電影藝術家們的探索提供了難得的創造空間，「詩化風格」傳統也因而獲得了新的發展。吳貽弓的《城南舊事》便是這一時期對「詩化風格」作出了最好闡釋的一部經典之作。
影片《城南舊事》創作拍攝於1981－1982年間。是根據台灣著名女作家林海音的同名小說改編而成的。由著名導演吳貽弓執導的這部影片，以其獨具特色的內涵、風格及藝術探索，在中國電影史上留下了深深的印記，成為走向世界的具有民族氣派的中國電影名片。《城南舊事》先後曾榮獲第三屆金雞獎最佳導演獎；第二屆馬尼拉（菲律賓）國際電影節最佳影片獎；第十屆基多城（厄瓜多）國際電影節二等赤道獎。
1、 影片內容
《城南舊事》表現的是小女孩英子在20年代舊北京的所見所聞，即英子童年時代的一些生活片斷。影片由三個大的段落構成，這就是英子與秀貞及妞兒、英子與小偷、英子與宋媽的相聚與「離別」。
第一段落講的是英子偶然認識了一位叫秀貞的「瘋女人」，秀貞的男人是一位大學生，因從事革命活動遭到當局逮捕，從此再沒回來。二人的愛情結晶小桂子一出生即被當作私生子，送到齊化門城牆底下，從此不知下落，秀貞也因此「瘋」了。英子從秀貞那裡還得知她一直在尋找她的小桂子。
妞兒是英子結識的一個小夥伴，被狠心的「父親」逼著唱戲，經常被打得渾身是傷。一次妞兒告知英子自己是撿來的，她要去找她親生父母。聰明的英子看了妞兒脖子後面的青痕，覺得與秀貞說的小桂子的特徵一樣，便冒雨將妞兒領到秀貞家中。激動不已的秀貞便把妞兒認作自己的小桂子，二人帶著行李箱沖到夜色沉沉的大雨中，說是乘火車找小桂子她爸，在火車呼嘯的煙霧中，秀貞與妞兒的身影就此消失……
英子搬進了新簾子胡同的新家，不斷聽大人們說起附近鬧賊的事。一次在荒草地玩耍時碰上了一個年輕的小夥子。好奇的英子便與他交上了朋友，從他那裡聽到一些似懂非懂的話和故事。後來英子看到他參加他弟弟的畢業典禮。一次找他玩，順手將他藏在荒草中的一件器物拿出，被大人發現。不久，英子便看到巡警把他抓走，人們都為這個小偷、這個「賊」被抓到而高興。英子用驚訝的目光又送走了一個「朋友」。
宋媽是英子家的傭人，出身貧苦，靠當老媽子養活自己的丈夫和孩子。在英子家幾年後，宋媽才得知自己的兒子早已病死，女兒也被丈夫賣到不知什麼人家去了。
英子的父親既嚴厲又慈愛，是個大學教授。他經常在家裡接待從事革命活動的進步學生。由於積勞成疾，患上肺病，不幸辭世。父親去世後，英子全家便遷離了北京。
影片最後一幕是，英子與媽媽和弟弟祭掃了英子父親的墓，在秋風瑟瑟中，乘上一輛馬車告別了北京，而宋媽和丈夫則坐上一頭毛驢，朝相反的方向，回她窮苦的鄉下去了。英子與宋媽淚水漣漣，一步一回首地默默對視著，在灑滿了紅葉的蜿蜒山路上，漸漸離去……
2、 影片風格
本片導演吳貽弓在影片風格的追求上，非常明確而自覺，他用「淡淡的哀愁，沉沉的相思」來概括本片的總體基調。
「淡淡的哀愁」，體現為主人公小英子與周圍人們從相識相交到離別分手的一個個故事。小英子天真單純的童年生活中，由於相遇了這樣一些「朋友」而添加了許多有趣味有意義的內涵，但這些「朋友」各自不同的悲劇性生活，也使小英子為之不解或驚訝，而一個個「朋友」在小英子不舍的目光里離她而去，卻又增添了許多的傷感與心痛。同樣的故事，在另外導演手下，可能被處理為具有濃烈悲劇性、強烈情感性的風格，而吳貽弓則既落在「哀愁」處，又盡可能將這些較為強烈的悲劇沖突點、情感爆發點「淡淡」的處理，使之「引而不發」，保持很強的內在藝術張力。如三個段落的結束處本可以賦予強烈的戲劇性效果（小英子與三個「朋友」分手離別的場景），但影片卻在抒緩、靜默的情調中慢慢展開。
「沉沉的相思」，意味著影片對於社會生活的理性思考。這既是基於原小說作者強烈的思念故土之情，也是導演對世事滄桑、歷史變遷的哲理性思考的體現。「相思」——對故土、對童年、對一個個永遠逝去、不可再現的生命的追憶，通過小英子的眼睛展現給觀眾，同時這「相思」也不是激烈的、激奮的，而是「沉沉」的，即主人公心靈深處的。如三個段落中與小英子相識相交的「朋友」——「瘋女人」秀貞、小偷、宋媽各自不同的生活際遇，讓我們理解那個時代人們真實的生活境況，盡管不是正面描摹革命、貧窮、人生的苦痛，但卻從這些「朋友」的生活中深切地感受和把握了這些內涵，而且這些內涵又伴隨著主人公小英子的成長，在小英子不斷追問「為什麼」中得以較為深刻的表現。
導演吳貽弓曾對《城南舊事》的影片風格作了一番形象的描繪，認為它應當是「一條緩緩的小溪，潺潺細流怨而不怒，有一片葉子飄零到水面上，隨著流水慢慢地往下淌，碰到突出的樹樁或堆積的水草，葉子被擋住了。但水流又把它帶向前去，又碰到了一個小小的漩渦，葉子在水面打起轉轉來，終於又淌了下去，順水淌了下去」（見吳貽弓：《城南舊事》導演闡述，《城南舊事》資料，中國電影家協會藝術理論部編）。不論是「淡淡的哀愁」，還是「沉沉的相思」都追求著這樣「行雲流水」般的效果。
（二） 視 聽 語 文 讀 解
影片《城南舊事》在電影畫面「意象」的選擇與創造、音樂音響的設計與運用，及「藝術重復」技巧手法的採用上，均有獨具匠心的探索。
1、 電影畫面「意象」的選擇與創造
所謂電影畫面「意象」，指的是那些為烘托影片氣氛、表達特定思想、情感、情緒，可以引發觀眾的想像、聯想的人、景、物等形象，這些「意象」原本可能是平常的人、景、物，但進入影片內，住往往被賦予特定的情感、思想、情緒，有的「意象」「仁者見仁，智者見智」，獲得豐富性、多義性、多解性。
影片《城南舊事》的「意象」，豐富多姿，具有很強的藝術表現力和藝術感染力。
作為「意象」的人
影片最令人難忘的「意象」便是主人公小英子的「眼睛」。且不說這雙「眼睛」在確立本片的「視角」、結構本片的段落等方面發揮的不可替代的作用，單就這雙「眼睛」本身所蘊積的豐富內涵，就足以令人稱道。這雙「眼睛」在本片中傳達了小女孩的天真、純潔；也傳達了小女孩的善良、真誠；又體現了小女孩的敏銳、機智；還體現了小女孩的憂郁、多思……總之，本片所內蘊的思想、情感、情緒，或直接或間接地通過這雙「眼睛」作為載體。影片《城南舊事》的成功，很重要的一點在成功地選擇、創造了小英子的「眼睛」為這一「意象」。
宋媽的「皺紋」，也在多個場景、段落中以不同角度、不同位置、不同景別反復呈現，讓人們從那「皺紋」中讀出了勞動人民的朴實、寬厚，又讀出了那個年代下層人物的辛酸、悲慘、苦難和不幸。
作為「意象」的「景」。為了體現20年代舊北京的風情，更為了營造全片「歲月流逝感」、「世事滄桑感」、「往事追憶感」，本片主創人員絞盡腦汁，搭設了井窩子、盧溝橋等場景，其中井窩子、學堂操場、小偷躲藏的荒草地、布滿紅葉（楓葉）的山路等，給人印象最深。
作為「意象」的「物」。與「景」的功用一樣，影片中的駱駝、歸鴉、小油雞、鞦韆、夜雨、火車、毛驢、水車等既來自小說原著，又進行了「二度創造」，使之與場景、特別是與片中人物的活動、情感、思索、情緒等結合在一起，使觀眾能夠藉以想像、聯想，喚起每個人的歲月記憶，並從中領悟、感受、口味人生的真諦。
2、音樂音響的設計與運用
影片《城南舊事》的音樂音響設計與運用取得了突出成就。
吳貽弓的父親是著名作家、畫家豐子愷的同學，皆為李叔同先生的弟子，因此當吳貽弓著手拍攝《城南舊事》時，其父為他背誦了許多首李叔同先生填詞的，那個時代流行的學堂歌曲。這使吳貽弓大受啟發，並因此重新創作了本片的導演台本，著名作曲家呂其明據此精心創作、設計了本片的音樂音響。
本片的主題音樂。影片選擇了由李叔同先生填詞的著名學堂《驪歌》作為全片主題音樂。「長亭外，古道邊，芳草碧連天。晚風拂柳笛聲殘，夕陽山外山。天之涯，海之角，知交半零落。一杯濁酒盡余歡，今宵別夢寒」。這歌詞與令人感傷、充滿離情別意的旋律有機地揉在一起，在片中多次出現，一次次將「離愁」之情推向高潮，取得了極佳的藝術效果。
本片的音響。影片對音響精緻巧妙的設計，獲得業內人士調度評價。井窩子邊，嘩嘩滾出的水流聲、歸鴉的呼叫聲、街頭小販的叫賣聲、剃頭挑擔聲、駝隊的風鈴聲匯合在一起，用音響描繪出了20年代舊北京的獨特風情。學堂操場上，放學的鍾聲、孩子們奔出學堂的歡鬧聲；配上《驪歌》的琴聲與歌聲，將一種濃郁的思念、追憶之情渲染得淋漓盡致。「瘋女人」秀貞將妞兒認作自己的小桂子，拉上妞兒連夜冒雨趕往車站，畫面上一列火車噴著濃濃的白煙呼嘯而來，此時在淡淡的音樂聲中，火車呼嘯的聲音、秀貞與妞兒的喊叫聲、英子的喊叫聲、雨聲、雷電聲交匯在一起，將這暗示著悲劇的一幕演繹得撼人心魄。
3、「藝術重復」技巧手法的採用
「藝術重復」是藝術創造中經常使用的技巧手法，它意味著構成藝術作品的某些因素――語言、旋律、音符、線條、形體動作、色彩等，在同一部藝術作品中的反復多次呈現。作為綜合多種表現手段的藝術、電影的「藝術重復」運用時也許格外困難，如果不能夠起到推進電影展開、強化電影藝術感染力、表現力的作用，則有可能帶來節奏拖沓、進展遲緩、繁瑣屑碎、使人產生觀賞疲憊乃至厭煩之感。
影片《城南舊事》「藝術重復」技巧手法的採用，不僅是必要的，而且恰恰成為它藝術探索最有價值的一個部分。
整體結構的「藝術重復」。影片由三個大的段落結構而成，為保持作品的完整性、整體感，本片緊緊抓住「離別」這個「魂」，每一個段落都按照「相聚→離去」的方式進行敘事、表達、展開。「瘋女人」秀貞與小英子把妞兒領到秀貞家後，秀貞與妞兒（小桂子）便離她而去。小偷與小英子在殘牆斷壁後的荒草地不期而遇，此後二人也成了朋友，常常聚在一起，直到最後小偷被警探抓走，離小英子而去。宋媽與小英子相聚家中，幾乎成了小英子家中的一員，最後也不得不含淚告別，消失在小英子的視野中。「相聚→離去」成為結構全片敘事方式的「藝術重復」，將「離別」一步步展開、深入，使全片成就了統一、完整的藝術品格。
畫面語言的「藝術重復」。小英子那雙會說話的「眼睛」的畫面，從各個角度、各個位置充分地表現，小英子的「眼睛」便成了本片「藝術重復」最多、表現力也最強的畫面語言。而「井窩子」井台打水、學堂操場放學這兩組規模較大、內容也較豐富的畫面，在本片中各重復多次。「井窩子」井台打水，是那個時代的一道獨特風景，畫面中緩緩流出的井水，伴著緩緩走過的駱駝隊，緩緩走過的街頭小販各色人等，造就出「歲月流逝感」和「世事滄桑感」。學堂操場放學則在孩子們沖出教堂、奔向操場、嬉戲在一起的畫面中，喚起人們各自親切的童年的回憶，造就出「往事追憶感」。而「井窩子打水」、「學堂操場放學」這兩組畫面的多次重復，每一次都伴隨著主人公生活歷程一個小小的變動，或是離別了一個舊「朋友」，或是即將結識一個新「朋友」，或是告別舊居、搬到新家，或是家中出現某種變故（如父親病故）等。這樣的「重復」實際上起到了藝術表現「起承轉合」的作用。
聲音語言的「藝術重復」。作為主題音樂的《驪歌》，通過不同形式的變奏，在片頭、片中與片尾多次出現，除了結構影片的功能，多次重復帶來的更多是情感、情緒的逐漸積累，對人們情感、心理世界漸次增強的沖擊。可以說，自20年作為學堂歌曲傳唱一時以來，《驪歌》大規模、廣泛地被傳唱，就是在影片《城南舊事》上映之後。藉助《驪歌》的「藝術重復」，影片《城南舊事》獲得了其獨特的魅力，而《城南舊事》多次「重復」出現《驪歌》，也使《驪歌》在新的時代獲得了新的生命。小英子朗讀背誦課文《我們看海去》，在片中也多次重復出現，「我們看海去，我們看海去，藍色的大海上，揚著白色的帆。金色的太陽，從海上升起來，照在船頭。我們看海去……」朗朗的童聲蘊積了創作者們多少對於過去、對於童年、對於往事的遐想與追憶，這濃濃的情感記憶當會引發人們強烈的共鳴。
「節奏的藝術重復」。影片採用了不少長鏡頭和大停頓，當影片進展到一種情緒狀態或一個故事段落之時，常常採用長鏡頭和大停頓，以追求「動」與「靜」、「熱」與「冷」、「馳」與「張」結合，帶來的特有藝術張力。如小英子躺在病床上靜思默想的鏡頭、宋媽聽到孩子死後在廚房木然發呆的鏡頭，都是「大停頓」，同時為長鏡頭。尤其是影片中多次出現的小英子與其他人物「對視」的鏡頭，如小英子與秀貞（談小桂子）、小英子與小偷（小偷被抓走時）、小英子與父親（在父親病床前）、小英子與宋媽（片尾告別各自離去時），加大了鏡頭長度，作了較大停頓；同時每當採用「長鏡頭」、「大停頓」時，鏡頭搖移的速度、鏡頭持續的時間又大致相同，形成了全片既充滿變化，又整體統一的節奏，這種統一「節奏」的多次重復，造就出一唱三嘆，餘音不絕的藝術效果。
4、本片的「視角」及其表現
為了達到影片完整統一的藝術效果，本片的「視角」或「視點」歸結為一個：小英子的「眼睛」。一切發生的事情，都是通過小英子的「眼睛」捕捉與發現的。影片的鏡頭幾乎全是小英子的主觀鏡頭，只要合乎小英子的所見、所聞、所思、所想，便可以展現在銀幕上。為了使這一「視角」既符合生活邏輯又符合情感邏輯，本片在具體拍攝中多用小英子的低視角拍攝，也就是多拍小英子「眼睛」視野可及的生活，小英子看不到或不可能想到的盡量不拍。「視角」及「視角」表現的獨特，也是影片《城南舊事》成功的一個重要因素。
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《城南舊事》的寫作背景為民國十二年，在一個偌大的北平城，跨越了極深廣的時空古城，在主角英子的童年記憶中，卻只呈現出它活力的一角。城南的一些街巷，不是舊日京華的遺跡，卻是生生不息的現實生活，活的熱熱鬧鬧的。
每一章節，如作者所說，的確可視為獨立的短篇小說，但是若是把人物的鋪陳、場景的轉換及關鍵人物宋媽與主角的密切關聯列入考量，著實變成一部不可輕易分割的長篇小說。以宋媽為例，扣除似為引言的「冬陽 童年 駱駝隊」和補敘作用的「爸爸的花兒落了」這兩篇，其餘四篇，皆看見宋媽在關鍵的場景、對話出現，引導這個故事的發展，且也扮演英子的人生課程啟蒙老師。而當時，作者寫作的年代，西方的「結構主義」、「批評理論」尚未影響到中國作家，但一個好的作家能讓成功的作品自有它完整的結構，讓錯綜復雜的人際關系各就其位，整體綜合再顯現出全章的主題。每一章節表面上幾乎都沒有緊湊的的情節，但在一個不過七、八歲的小女孩眼中看到的小世界，後面卻是一個悲慘的大世界。整篇小說作者曾未逾越這個孩子有限的觀察，她的天地幾乎局限在五十年前北平城的城南一個四合院里。
作者透過英子的五官感觸和若有似無的記憶，一步步引導劇情的發展。「惠安館」里透過秀貞〈被稱為瘋子〉與英子的對話〈偏於描述小桂子，秀貞的孩子〉、妞兒對英子訴苦養父母的虐待及她聽來的生世，交叉重疊在英子幼小薄弱的記憶。故事開始沒多久，讀者應能慢慢猜出劇情發展，卻安排讓英子無法把對小桂子與妞兒的影子與記憶合在一起，而讓秀貞與妞兒看似同一人，變的詭譎多變。甚至在送走秀貞與妞兒後，又不著痕跡地讓英子聽到那段昏迷在醫院時宋媽和母親的對話：媽媽還在哭，宋媽又說：「可也真怪事，她怎麼一拐能拐了倆孩子走？咱們要是晚回來一步，英子就追上去了，唉！越想越怕人，乖乖巧巧的妞兒！唉！那火車，倆人一塊兒，唉！我就說妞兒長得俊倒是俊，就是有點薄相……」。更讓那隻手錶與金鐲子出現在英子眼前，不僅是讀者，連小英子也迷惑了，她倆上哪去了？平安嗎？而也留下一個疑惑：秀貞是裝瘋賣傻還是真瘋，還是旁人都瘋了？「我們看海去」里那個收破爛的大哥哥，在英子腦袋中是位「好人」、「好哥哥」，唯獨無法理解為什麼大哥哥要一直強調他是「好人」不是「壞人」？而幼小的英子，認定對她和善的人就都是「好人」，所以當隱隱約約知道事情的不對勁到看見大哥哥被當作賊抓走的時候，她無法承受結果，也不願聽從母親的說法，因為她堅信大哥哥不是壞人，因為他們說好要一起去看海。「蘭姨娘」則跟琦君的「髻」有著相似點，當時還是很盛行養姨娘〈俗稱二奶〉，所以主角的父親都擁有現在不被允許的出軌心態，唯一差別是：琦君的父親是已經娶進門，而英子的父親只是有意思，但還是引起母親的醋意。當小英子發現父親和蘭姨娘抽鴉片時的調戲時，心中的對蘭姨娘的好感通通轉為恨，甚至想跟母親說卻又說不出口，因為媽媽挺著大肚子，她只好哭鬧，在大人眼裡看來不過是在耍任性。但是德先叔戲劇性的出現，讓英子有機會背著父親偷偷用雙邊撮合法，把蘭姨娘與德先叔撮成對，事致如此，父親又能如何呢？「驢打滾兒」描寫宋媽如何在期盼中，一直述說小拴子與小ㄚ子的故事給英子姐弟們聽，言語中流露出真誠、自然的母愛，直到從丈夫聽到小拴子已淹死多年的噩耗而悲慟不已，甚至聽到她的小ㄚ子根本不是寄放在親戚家時，加深宋媽厭惡自己的丈夫，連帶的英子也討厭宋媽的丈夫，還叫他「蠢驢」。故事結果，宋媽終究是與丈夫回家鄉，希望再生小孩，那兩個孩子或許跟宋媽無緣，同英子母親所說：「是兒不死，是財不散。」走時，作者用「驢脖子上套了一串小鈴鐺，在雪後新清的空氣裏，響的真好聽。」表現出英子的愉悅和對宋媽祝福。「爸爸的花兒落了」以小英子即將畢業期盼父親觀看典禮的失望開展，在心裡的盼望與失望的矛盾掙紮下，抽絲剝繭地暗示出英子的父親將不久於人世，或許是巧合，當英子拿到畢業證書回到家後，父親凋落的消息也就傳到了，在她准備展開新生活的同時，也同時負了不該是孩子負的責任。「爸爸的花兒落了，我也不再是小孩子了。」充分表現出英子的認知已經逐漸成熟了，也展現出為人大姐的風范。
林海音女士在後記中說：「每一段故事的結尾，裡面的主角都離我而去，一直到最後的一篇『爸爸的花兒落了』，親愛的爸爸也走了」而宋媽這樣地離去，是悲是喜，似非英子所能理解，但是書中因為有了宋媽和她的交集，而加添了多層的深度。《城南舊事》在兒童對人生認識有限及童年回憶容易感情豐富而內容貧乏的困境中，但作者在取材及敘述中有極高的契合度，以致通篇讀來令人愛不釋手。
林海音女士在《城南舊事》中充分運用小孩子的邏輯思考、觀點及口吻來意象出英子所看到、感受的世界，作者也把英子對聲音的敏銳反應延長到語言的敏感。冗長的文章中，不時插敘著英子和家人、宋媽之間歡樂有趣的對談，增加可讀性。《城南舊事》帶給我們的感受跟琦君所給濃厚的思鄉情愁絕對有所不同，因為它是以歡樂為主的童年回憶，一絲絲的哀愁為輔啊！再回頭看看，會感受到字里行間有系人心處，作者對於動作及描寫尤為生動，常常淡淡幾筆，幾句短句，場景立現，因此看似簡單的回憶，卻能深深地感動人。
⑶ 苦求：林海音小說版《城南舊事》詳細的人物分析，好的追加20分
《城南舊事》以它那清新和雋永的散文敘事鏡語表現了一個時代「童年往事」般的心理路程。在影片中，小英子是故事中的敘事人，但由於她的年幼，這就必然消解文本的深層語意慾望對象缺席的象徵意味，從而也推卸了小英子的社會行為承擔責任。
影片最大的魅力就是編導有意讓真正的敘事人即成年後的「小英子」（也可說是吳貽弓或者林海音）與被敘述的故事拉開時空距離，使影片的敘事風格籠罩了一段惆悵、朦朧的情感色彩。
在影片開始的情景里，小英子學著駱駝咀嚼的模樣，這不僅反襯了她內心的天真和童稚，更為重要的是奠定了她在影片中的敘事視點。全片大多數鏡頭是以小英子的低視角的主觀鏡頭拍攝的，這樣，隨著小英子那純真目光的追溯，「一切都離我而去」的傷懷情緒顯得尤為真切，同時也顯得更加凄婉和痛楚。
從影片的內容上看，故事中所講述的人物命運可以說是相當凄慘的，但語調還是相當溫婉。如秀貞發瘋了，是因為與她相好的大學生從事地下革命活動被警察抓走，生死不明。導演是用秀貞那哀傷的畫外音講出來的，鏡頭在當年曾居住過這對戀人的房屋內緩緩地移動，那朱紅的被剝落的牆壁和窗戶彷彿烙下了他倆情感的印跡。這些都為影片提供了豐富的視聽想像空間，使觀眾沉浸在一種特定的情緒之中。
秀貞與那大學生的自由戀愛為宗族禮法不能容忍，私生的孩子卻作為恥辱扔到齊化門，直至母女倆相見後去火車站，以至最終慘死於火車巨輪之下，似乎是那個社會給她們安排的必然歸宿。影片為了表現這一悲慘的人物命運，精心拍攝了雨夜送別的場面，讓火車煙囪冒出的白煙吞沒了整個大遠景的鏡頭畫面，大雨中，給母女倆送行的小英子暈倒了。畫外傳來買報聲的叫喊：瞧一瞧，母女倆被火車壓死了。導演在這里沒有讓小英子幼小的心靈承受太多的打擊，也不想讓她純凈的眼睛蒙上太厚的灰塵，一切沉重的精神浩劫都推到了幕後，這種含蓄的表現手法是十分耐人尋味的。
相反，在表現年幼的妞兒和小英子相互關愛和體貼上，導演卻有意依仗各種視聽形象的延續和積累，來渲染內心情感氛圍的彌漫和擴散。通過四次拍攝藤箱里的小油雞和盪鞦韆的鏡語抒寫，刻畫了她倆內心的童真純朴、傷感失意、離愁別恨，以及辛酸孤獨的種種情愫，這種情感一直貫穿在影片那舒緩而又沉靜的節奏感中。正因為如此，小英子離別時的愁緒疊化在《驪歌》的旋律中，想戀著那盪悠悠的鞦韆，想戀著那毛茸茸的小雞。在她那回瞻留戀的目光里，輾轉出一種沉重的嘆息，滋生出一種纖美而又憂傷的詩意，正如影片中那屋檐下的夜雨，盪滌成水圈，成漣漪般的彌散開來。
如果說影片的上半段落，小英子還是一個無憂無慮的孩子，她感受到的那些殘酷的現實只是新奇，那麼到了下半段從小英子在病床上蘇醒開始，卻是一場夢魘的逃脫和突圍。從這以後，小英子開始成熟起來了，她也逐漸領會到了世間的復雜與苦楚。
世界對於天真純朴的小英子來講。本應象海跟天那般絢麗多彩。在影片中兩次出現吟誦《我們看海去》的片斷就鮮明地寄予導演的這一主觀願望。
在荒草園里，小英子遭遇了和藹而又憨厚的小偷。縈繞在他倆頭頂上的烏鴉的嘶鳴和聒雜訊似乎就昭示著一種宿命的悲劇氛圍。
從小英子和小偷的幾次交談中，我們知道小偷是好人，社會現實卻逼良為盜。傳統的文化教養和不堪負荷的生活壓力導致了他精神和行為的雙重分裂，使他在偷盜別人錢財的同時承受著巨大的精神苦難。
可在小英子那純潔善良的目光背後，她不經意間又害了小偷。她把一尊小佛像（這可喻指小偷尋求出路的內心需要）送給了一個搖撥浪鼓的便衣警察，卻成了小偷被抓的一個依據。在小英子含著淚花的眼裡，又一個朋友離她而去了。在她還來不及懺悔的心靈里，又抹上了一道情感的傷痕。正為著名詩人北島在《觸電》中寫的那樣：我曾和一個無形的人握手/一聲慘叫我的手被燙傷/留下了烙印。
當善良的小英子內心逐漸浸染著人生的苦楚和憂傷時，她的家庭也遭到了接二連三的不幸。先是小英子的爸爸平靜地離去，化作台灣墓地里的一方石碑。而她父親的墓地里六次紅葉疊化的鏡頭，無疑將影片貫穿的離別主題推向了高潮，接著宋媽告別了小英子一家，騎上丈夫牽來的小毛驢兒回家鄉去了，留給這位善良女人的是失去兒女的落寞與孤獨。
這時的小英子趴在馬車後坐上，含著淚花無限依戀地揮別了她童年時的生活家園和精神巢穴。
小英子作為一個主要人物出現在影片中，當她發現大人們的良好願望與現實之間存在著巨大反差時，她天真善良的幼小心靈就愈發顯得孱弱。纏繞在影片中那種無往不復的悲劇輪回也就更加令人觸目和深省，這也正是影片顯得豐富厚重的關鍵之筆。
但這又不盡然，因為我們在影片中看到的「城南舊事」已經不可能是原來的事情了。她有著小英子童年往事的烙印，但更多的是吳貽弓或者林海音想像中的「城南舊事」，是他們記憶中揮散不去的一瓣瓣心香，是他們情感深處發酵過的一壇陳年老酒，所以他們用自己的心滋潤著孕育著那段「城南舊事」。
他們所描述的那個「大時代的小故事」，不再是以痛心疾首的懺悔意識來追憶，而是以一種豁達從容的祥和心態來體味。所以影片中許多的生活細節都洋溢著一種深深的眷戀之情，都保存了一份難得的溫馨：象學校的陣陣鍾聲和孩子們的陣陣歌聲，還有那轆轤井，那水車，以及在烈日下吐著舌頭的狗和那條幽靜而蟬聲如雨的小巷……經過他們的藝術渲染和升華便有了生命。
當我們隨著影片中的人物在不知不覺中完成了各自命運時，你會驚喜地發現：隨著「一切都離我而去」這一主題的坍塌和流逝時，那個「大時代的小故事」留給我們的是一份哀懷，但不是沉淪，是一種眷戀，而不是淹沒。